Signification et étymologie
Athanase est un prénom masculin grec issu d'« Athanasios », composé du préfixe privatif « a » (sans) et de « thanatos » (mort) — « l'immortel, celui qui ne connaît pas la mort ». Saint Athanase d'Alexandrie (295-373), évêque d'Alexandrie et Père de l'Église, est la figure emblématique de ce prénom. Défenseur acharné de la divinité du Christ contre l'arianisme, il fut exilé cinq fois par des empereurs favorables aux ariens mais ne transigea jamais — d'où l'expression latine « Athanase contre le monde ». Le prénom est surtout répandu dans les Églises orthodoxes grecques, russes et roumaines.
Caractère et personnalité
Athanase est inébranlable dans ses convictions et ne cède pas sous la pression — même quand il est seul contre tous. Sa persévérance et son sens de la vérité lui valent un respect durable, même de la part de ses adversaires. Un tempérament rare, fait pour durer.
Popularité en France
D'après les données de l'INSEE, environ 1 494 personnes ont reçu le prénom Athanase en France sur la dernière décennie, avec 21 naissances lors de la dernière année recensée. La tendance est en hausse ces dernières années.
Variantes et diminutifs
Anastase, Thanase, Athanasios
Personnalités célèbres
- Saint Athanase d'Alexandrie (Père de l'Église, IVe siècle)