Signification et étymologie
Eileen vient du gaélique irlandais « Eibhlín », lui-même forme irlandaise d'Aveline ou d'Hélène. Aveline est un prénom normand d'origine germanique (« avi » = désiré) ; Hélène vient du grec (lumière, soleil, ou peut-être « Helle » — la brillante). Cette double filiation celtique et grecque donne à Eileen une richesse étymologique discrète. La chanson « Come On Eileen » des Dexys Midnight Runners (1982), n°1 mondial, a ancré ce prénom dans la mémoire collective des années 1980.
Caractère et personnalité
Eileen est vivante et spontanée, avec ce charme irlandais qui mêle mélancolie douce et joie contagieuse. Elle passe de l'un à l'autre avec une fluidité naturelle que ses proches apprennent à chérir. Sa franchise parfois déconcertante est toujours bienveillante. Ses amitiés, une fois scellées, sont solides comme le granit des côtes irlandaises et durent des décennies.
Popularité en France
D'après les données de l'INSEE, environ 1 684 personnes ont reçu le prénom Eileen en France sur la dernière décennie, avec 66 naissances lors de la dernière année recensée. La tendance est en hausse ces dernières années.
Variantes et diminutifs
Personnalités célèbres
- Eileen Collins (astronaute américaine, première femme pilote de navette spatiale)
- Eileen Myles (poétesse américaine)