Signification et étymologie
Paul est la forme française du latin Paulus, qui signifie « petit », « humble » — probablement un cognomen romain à l'origine affectif. C'est le prénom de saint Paul de Tarse, anciennement Saul, l'apôtre des Gentils dont les épîtres constituent une grande part du Nouveau Testament. Après sa conversion sur le chemin de Damas, il devint le plus grand missionnaire de la chrétienté primitive et donna au christianisme une bonne part de sa théologie. Prénom austère et noble, Paul est indémodable, apprécié dans toutes les cultures occidentales pour sa concision et sa profondeur.
Caractère et personnalité
Paul est un homme d'une grande intelligence et d'une remarquable capacité de conviction. Éloquent et passionné, il s'investit pleinement dans les causes qui lui tiennent à cœur et entraîne les autres dans son sillage avec un enthousiasme communicatif. Exigeant envers lui-même comme envers les autres, il vise l'excellence dans tout ce qu'il entreprend. Paul cache sous cette façade ambitieuse un cœur généreux et une loyauté sans faille envers ceux qu'il aime.
Popularité en France
D'après les données de l'INSEE, environ 426 091 personnes ont reçu le prénom Paul en France sur la dernière décennie, avec 2 200 naissances lors de la dernière année recensée. La tendance est plutôt stable ou en léger recul.
Variantes et diminutifs
Pablo, Paolo, Pavel, Pavlos, Pol, Paol, Paulo
Personnalités célèbres
- Paul McCartney, musicien britannique des Beatles
- Paul Cézanne, peintre post-impressionniste français
- Pablo (Paul) Picasso, peintre espagnol fondateur du cubisme
- Paul Newman, acteur américain oscarisé, légende du cinéma des années 1960
- Paul Simon, auteur-compositeur américain (Simon & Garfunkel, Graceland)
- Paul Meurisse, acteur français (Les Diaboliques, Le Deuxième Souffle)