Signification et étymologie
Irena est la forme slave et d'Europe centrale d'Irène, du grec « Eirénè » (paix). Dans la mythologie grecque, Eirénè était la déesse de la Paix, l'une des Heures filles de Zeus et Thémis. Très répandu en Pologne, Russie, République tchèque et dans les Balkans, Irena s'est répandu en France avec les communautés d'Europe de l'Est. La figure la plus marquante est Irena Sendler, travailleuse sociale polonaise qui sauva 2 500 enfants juifs du ghetto de Varsovie pendant la Shoah.
Caractère et personnalité
Irena porte en elle une force morale qui la rend capable d'actes extraordinaires dans les circonstances ordinaires. Elle ne recherche pas le conflit mais ne recule pas devant lui quand ses valeurs sont en jeu. Méthodique et discrète, elle agit là où les autres parlent. Sa loyauté est absolue envers ceux qu'elle a choisi de protéger, et elle protège pour de vrai.
Popularité en France
D'après les données de l'INSEE, environ 2 018 personnes ont reçu le prénom Irena en France sur la dernière décennie, avec 0 naissances lors de la dernière année recensée. La tendance est plutôt stable ou en léger recul.
Variantes et diminutifs
Personnalités célèbres
- Eiréné (mythologie grecque), déesse de la Paix, l'une des trois Heures
- Irena Sendler (résistante polonaise, sauveure de 2 500 enfants juifs)
- Irena Cara (chanteuse et actrice américaine, Fame)