Signification et étymologie
Du gaélique irlandais Niall, d'étymologie débattue : « champion, ardent » ou « nuage » (nél). Niall de Neuf Otages fut un Haut-Roi d'Irlande légendaire du Ve siècle, ancêtre de la dynastie des Uí Néill. Neil est la forme anglicisée répandue dans le monde anglophone. En France, Neil est adopté depuis les années 1970-1980, associé surtout à Neil Armstrong, premier homme sur la Lune (1969), et à Neil Young, icône du rock folk américain.
Caractère et personnalité
Neil est un homme pionnier et indépendant, avec un courage tranquille qui lui permet d'aller là où peu s'aventurent. Il a une curiosité intellectuelle et une créativité qui le poussent à explorer de nouveaux territoires — au sens propre comme au figuré. Son authenticité et sa profondeur en font une personnalité qui marque.
Popularité en France
D'après les données de l'INSEE, environ 2 496 personnes ont reçu le prénom Neil en France sur la dernière décennie, avec 69 naissances lors de la dernière année recensée. La tendance est plutôt stable ou en léger recul.
Variantes et diminutifs
Niall, Neal, Nial
Personnalités célèbres
- Neil Armstrong, premier homme à marcher sur la Lune
- Neil Young, auteur-compositeur canadien du folk-rock